CFZO History
Wie alles begann…
Als Cowboyhüte, Fransenhemden noch keine Modeaccessoires waren, fanden sich eine Handvoll „Countryholics“ im Spätherbst 1987 zu den „Country Friends Züri Oberland“ (CFZO) zusammen. An der Gründungsversammlung im Restaurant „Centro“ in Wetzikon wurde der gleichnamige Verein aus der Taufe gehoben und ein erster Vorstand gewählt. Gleich drei Vorstandsmitglieder hatten den gleichen Vornamen. So war es nicht verwunderlich, dass über viele Jahre der Vereins-Präsident Andy hiess - es wechselte jeweils nur der Nachname.
Schon bald war klar, dass sich die „Country Friends“ nicht nur auf’s passive Zuhören an Konzerten beschränken wollten, nein, es wurde kurzerhand ein Organisationskomitee gegründet, welches einen eigenen Anlass auf die Beine stellen sollte. Leider aber war der Start wenig verheissungsvoll.
Nach klassischem Fehlstart…
Das „1. Züri Oberländer Country Festival“ in der Reithalle Fehraltorf stand unter keinem guten Stern. Viel zu teure Bands aus dem Ausland, nur wenige Sponsoren und gewisse Fehlentscheide rissen ein grosses Loch in die Kasse des jungen Vereins. Doch anstatt den Kopf hängen zu lassen, nahm man den Fehlstart zum Anlass, einen Standortwechsel vorzunehmen und mit einem verbesserten Konzept noch einmal an den Start zu gehen.
Nach einer mehrjährigen Durststrecke gelang es dem Verein schliesslich, die Schulden abzutragen und sich langsam aber sicher in der Szene einen Namen zu machen. Viele in- und ausländische Einzelkünstler und Bands haben seither in Reithalle Buchholz in Uster auf der Bühne gestanden, wobei primär zwei Schweizer Bands die Geschichte des Festivals über viele Jahre prägten: Während der ersten 10 Festivals war George Hug Erfolgsgarant und Publikumsliebling, später positionierte sich der junge Zürcher Oberländer Marco Gottardi als neuer Lokalmatador.
…an neuem Standort etabliert
21 Festivals sind es bisher geworden - das 22. steht vor der Tür. Aber auch neben dem alljährlich wiederkehrenden Festival sind und waren die „Country Friends“ sehr aktiv. Fuhr doch jeweils am Pfingstwochenende ein kleiner Konvoy mit CH-Nummernschildern ans Internationale Country-Festival in Bad Ischl im Salzkammergut in Österreich und auch auf dem legendären „Radio 24“ waren die „Country Friends“ präsent, wurde doch ein Jahr lang die damals wöchentliche Countrysendung vom Oberländer Verein gesponsert. Am 1. August fand jeweils ein Grill-Höck statt, auch Kegel- und Bowling-Abende standen auf dem Programm. Man spielte Minigolf im Sommer oder machte Skiausflüge im Winter. Bis heute fest im Jahresprogramm verankert ist der „Chlaus-Höck“.
Auch wenn aus dem Gründungsjahr nur noch zwei Mitglieder mit im Club sind, so hat sich doch in den letzten Jahren ein „harter Kern“ gebildet, der mit viel Enthusiasmus und Liebe zur County-Music den Verein am Leben erhält und anderen Country-Fans mit dem jährlichen Country-Festival in der Ustermer Reithalle ein unvergleichliches Spektakel bietet.